Quand un parent « change soudainement de personnalité » : un méningiome de 6 cm a grandi dans son crâne pendant trois ans

Le Dr. Zhang Xuejun au chevet d'un patient à Shanghai Donglei Brain Hospital.

Quand « vieillir » est en réalité le signal de détresse d'une tumeur

Shanghai, 29 septembre — Lorsqu'une personne âgée « subit un changement de personnalité », marche avec instabilité ou développe une incontinence urinaire, les membres de la famille doivent prêter une grande attention : ces signes ne sont peut-être pas de simples manifestations du « vieillissement ». Le Dr Zhang Xuejun, spécialiste en neurochirurgie à Shanghai, a déclaré aux journalistes de China News Service le 29 septembre que de tels symptômes —surtout quand ils apparaissent en combinaison— sont très probablement les « signaux de détresse » du cerveau.

Il a souligné que si un membre âgé de la famille présente les signes ci-dessus, les enfants et les proches doivent rester vigilants et l'amener rapidement chez un neurochirurgien pour un examen de la têteCTouMRIscanner. Il a partagé un cas : M. Wang (pseudonyme), 66 ans, autrefois homme bavard, est devenu progressivement silencieux et renfermé. Son odorat et son goût ont décliné, il a commencé à se mouiller, et sa démarche est devenue incertaine. Sa famille a considéré que c'étaient simplement des signes de vieillissement — jusqu'à ce qu'il développe soudainement une forte fièvre avec frissons et maux de tête intermittents, et soit conduit d'urgence à l'hôpital. Les résultats de l'examen ont stupéfié toute la famille : enfouie à la base de son crâne se trouvait uneméningiome géant de plus de 6 centimètres de diamètre. Cette tumeur, plus grosse qu'une balle de ping-pong, avait crû silencieusement et comprimait son cerveau depuis trois ans.

Une carte des "signaux d'alarme" du cerveau.

Le Dr. Zhang Xuejun a expliqué que la chaîne de symptômes de M. Wang était précisément le résultat de la tumeur pressant sur différentes régions du cerveau :

• Compression du lobe frontal— apathie émotionnelle, changement de personnalité et incontinence urinaire ;
• Atteinte du lobe pariétal— goût altéré et sensation corporelle anormale ;
• Effet de masse du volume tumoral important— maux de tête et faiblesse des membres, le laissant finalement alité.

Un corridor de quelques centimètres au lieu d'une large craniotomie.

Face à une tumeur à la fois profonde et énorme, l'équipe d'experts a tenu une discussion de cas dédiée et a choisiabord mini-invasif supraorbitaire latéral. Par rapport à la craniotomie conventionnelle, cette opération ne nécessite qu'uneune incision de quelques centimètreset aucune ablation à grande échelle du volet osseux. Cela minimise l'étirement du tissu cérébral par les instruments chirurgicaux, protège au maximum la fonction du nerf olfactif et réduit significativement le risque de complications postopératoires telles que la fuite de liquide céphalorachidien. Après des heures de microchirurgie minutieuse, l'équipe a réussia disséqué et retiré la tumeur complètement. Peu après l'opération, M. Wang a pu de nouveau converser clairement, l'incontinence et les autres symptômes qui l'avaient tourmenté ont disparu, et sa guérison a progressé sans accroc.

Comprendre le méningiome : l'« invité importun » le plus fréquent du cerveau

Le Dr. Zhang Xuejun a expliqué qu'un méningiome provient des méninges — les membranes qui enveloppent le cerveau — et non des cellules du cerveau elles-mêmes, si bien que l'immense majorité (environ90%) sont des tumeurs bénignes. Elles se développent généralement lentement avec des limites nettes, et leur principal danger réside dans la compression physique : à mesure qu'elles grossissent, elles compriment le tissu cérébral, les nerfs ou les vaisseaux environnants. C'est pourquoi le méningiome de M. Wang a pu se développer silencieusement pendant des années.

Les méningiomes varient considérablement de taille. Les petites tumeurs (1–2 cm de diamètre) sont souvent asymptomatiques et généralement découvertes fortuitement lors de bilans de santé ; les moyennes (3–5 cm) peuvent provoquer des maux de tête et des symptômes neurologiques légers ; tandis que les méningiomes de grande ou géante taille de6 cm ou plusde diamètre peut très facilement provoquer un déficit neurologique important — maux de tête, baisse de la vision, faiblesse des membres, anomalies sensorielles, épilepsie, changements cognitifs et de la personnalité, et plus encore. Il a ajouté que la pathologie est la plus fréquente chez les personnes de plus de 40 ans, surtout les femmes d'âge moyen, et que l'incidence augmente avec l'âge. Les personnes ayant des antécédents d'exposition aux radiations crâniennes ouneurofibromatose de type 2sont également à risque plus élevé.

Tout méningiome n'a pas besoin d'« une seule opération pour tous »

Que faut-il faire une fois qu'un méningiome est découvert ? Le Dr Zhang Xuejun a souligné que tous les méningiomes ne nécessitent pas d'opération. Le traitement doit suivre un « plan personnalisé » individualisé et progressif qui prend en compte de façon globale la taille, la localisation, la vitesse de croissance et les symptômes de la tumeur, ainsi que l'âge et l'état de santé général du patient :

• Tumeurs ≤ 2 cm sans symptômes, surtout chez les patients âgés ou physiquement fragiles — la stratégie de premier choix est l'observation régulière, sans chirurgie ni radiothérapie immédiate ;
• Symptômes évidents, tumeurs de 3–5 cm, ou croissance continue lors du suivi— la résection chirurgicale est le premier choix et peut être curative ;
• Les tumeurs géantes comme celle de M. Wang doivent être opérées.

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