El Dr. Zhang Xuejun al lado de la cama de un paciente en Shanghai Donglei Brain Hospital.
Más grande que una
Pelota de ping-pong
creció
Pasado por alto
Son benignos
(de crecimiento lento)
Recuperación completa
Después de la cirugía
Cuando « hacerse viejo » es en realidad la señal de auxilio de un tumor
Shanghái, 29 de septiembre — Cuando una persona mayor « sufre un cambio de personalidad », camina con inestabilidad o desarrolla incontinencia urinaria, los familiares deben prestar mucha atención: estos podrían no ser simples signos de « envejecimiento ». El Dr. Zhang Xuejun, especialista en neurocirugía en Shanghái, dijo a los periodistas de China News Service el 29 de septiembre que tales síntomas —especialmente cuando aparecen en combinación— son muy probablemente las « señales de auxilio » del cerebro.
Subrayó que si un familiar de edad avanzada presenta los signos mencionados, los hijos y parientes deben mantenerse alerta y llevarlo prontamente a un neurocirujano para una exploración de la cabezaCToMRIescáner. Compartió un caso: el Sr. Wang (seudónimo), 66 años, antes un hombre hablador, se volvió gradualmente silencioso y retraído. Su olfato y gusto disminuyeron, comenzó a orinarse, y su marcha se volvió inestable. Su familia asumió que eran simplemente signos de envejecimiento — hasta que repentinamente desarrolló fiebre alta con escalofríos y dolores de cabeza intermitentes, y fue llevado urgentemente al hospital. Los resultados del examen dejaron a toda la familia atónita: enterrado en la base de su cráneo había unmeningioma gigante de más de 6 centímetros de diámetro. Este tumor, más grande que una pelota de ping-pong, había crecido en silencio y comprimía su cerebro durante tres años.
Un meningioma es como un 'invitado importuno' en el cerebro — su localización determina su poder destructivo. El meningioma frontobasal gigante del sr. Wang interfirió directamente con los centros del olfato, el gusto y la emoción.
Un mapa de las "señales de alarma" del cerebro.
El Dr. Zhang Xuejun explicó que la cadena de síntomas del sr. Wang era precisamente el resultado del tumor presionando sobre distintas regiones del cerebro:
- Compresión del lóbulo frontal— apatía emocional, cambio de personalidad e incontinencia urinaria;
- Afectación del lóbulo parietal— gusto deteriorado y sensación corporal anormal;
- Efecto de masa del gran volumen tumoral— dolores de cabeza y debilidad en las extremidades, dejándolo finalmente postrado en cama.
Un corredor de pocos centímetros en lugar de una gran craniotomía.
Ante un tumor profundo y enorme a la vez, el equipo de expertos celebró una reunión de caso específica y eligióabordaje mini-invasivo supraorbitario lateral. En comparación con la craniotomía convencional, esta operación solo requiere unauna incisión de pocos centímetrosy sin extirpación a gran escala del colgajo óseo. Esto minimiza la tensión del tejido cerebral por los instrumentos quirúrgicos, protege al máximo la función del nervio olfatorio y reduce significativamente el riesgo de complicaciones posoperatorias como la fuga de líquido cefalorraquídeo. Tras horas de microcirugía meticulosa, el equipo logródisecó y extirpó completamente el tumor. Poco después de la cirugía, el sr. Wang pudo conversar con claridad nuevamente, la incontinencia y otros síntomas que lo habían aquejado desaparecieron, y su recuperación avanzó sin contratiempos.
Entender el meningioma: el « invitado inesperado » más común del cerebro
El Dr. Zhang Xuejun explicó que un meningioma se origina en las meninges — las membranas que envuelven el cerebro — y no en las células cerebrales mismas, por lo que la gran mayoría (alrededor de90%) son tumores benignos. Suele crecer lentamente con límites claros, y su principal peligro radica en la compresión física: a medida que aumentan, comprimen el tejido cerebral, los nervios o los vasos circundantes. Por eso el meningioma del sr. Wang pudo crecer en silencio durante años.
Los meningiomas varían mucho de tamaño. Los tumores pequeños (1–2 cm de diámetro) suelen ser asintomáticos y se descubren habitualmente de forma incidental en revisiones médicas; los de tamaño mediano (3–5 cm) pueden causar dolores de cabeza y síntomas neurológicos leves; mientras que los meningiomas grandes o gigantes de6 cm o másde diámetro puede causar muy fácilmente un deterioro neurológico significativo — dolor de cabeza, visión en declive, debilidad en las extremidades, anomalías sensoriales, epilepsia, cambios cognitivos y de personalidad, y más. Añadió que la afección es más frecuente en personas mayores de 40 años, especialmente mujeres de mediana edad, y que la incidencia aumenta con la edad. Las personas con antecedentes de exposición a radiación en la cabeza oneurofibromatosis tipo 2también corren mayor riesgo.
No todo meningioma necesita « una sola cirugía para todos »
¿Qué debe hacerse una vez que se encuentra un meningioma? El Dr. Zhang Xuejun enfatizó que no todos los meningiomas requieren cirugía. El tratamiento debe seguir un « plan personalizado » individualizado y por etapas que considere de forma integral el tamaño, la ubicación, la velocidad de crecimiento y los síntomas del tumor, así como la edad y el estado de salud general del paciente:
- Tumores ≤ 2 cm sin síntomas, especialmente en pacientes ancianos o físicamente frágiles — la estrategia de primera elección es la observación periódica, sin cirugía ni radioterapia inmediata;
- Síntomas evidentes, tumores de 3–5 cm, o crecimiento continuo en el seguimiento— la resección quirúrgica es la primera opción y puede ser curativa;
- Los tumores gigantes como el de M. Wang deben ser operados.
La detección temprana, el diagnóstico temprano y el tratamiento temprano son fundamentales para los meningiomas y otros tumores intracraneales. Una intervención oportuna no solo salva vidas, sino que también mejora significativamente la calidad de vida postoperatoria de los pacientes, ahorrándoles grandes sufrimientos causados por demoras prolongadas. Cuidar a los padres ancianos implica más que palabras cariñosas — preste atención a esas 'señales anormales'. Esa puede ser la medida clave para proteger sus años finales.
Puntos clave para pacientes y familiares
Un cambio de personalidad repentino, la pérdida del olfato o del gusto, la marcha inestable o una nueva incontinencia urinaria en una persona mayor nunca deben descartarse como « simple envejecimiento » —especialmente cuando varios aparecen juntos, hágase una TC o IRM craneal de inmediato. La mayoría de los meningiomas son benignos y crecen lentamente, lo que explica precisamente por qué pueden ocultarse durante años; una evaluación neuroquirúrgica oportuna hace posible un tratamiento seguro y completo.
¿Preocupado por las « señales anormales » de un padre anciano?
El Shanghai Donglei Brain Hospital ofrece evaluación neuroquirúrgica experta, diagnóstico por RM/TC de cráneo, y tratamiento mínimamente invasivo personalizado para meningiomas y otros tumores de la base del cráneo, incluidos pacientes de edad avanzada y de alto riesgo.
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